Магия неожиданных поворотов
Одним из самых запоминающихся моментов во всей серии Assassin’s Creed является сцена в начале Assassin’s Creed 3, когда Хэйтем Кенуэй собирает свою команду ассасинов в Новом Свете. Или, по крайней мере, так кажется игроку. Хэйтем, обладающий скрытым клинком и харизмой, как у предыдущего героя серии Эцио Аудиторе, до этого момента выглядел как настоящий герой, спасая коренных американцев и расправляясь с самодовольными британскими солдатами. Лишь когда он произносит знакомую фразу «Да направит нас Отец Понимания», становится ясно, что мы следовали за заклятыми врагами — Темплиерами.
Эволюция повествования
Этот неожиданный поворот демонстрирует максимальную реализацию потенциала Assassin’s Creed. Первая игра в серии представила интересную концепцию — находить, знакомиться и устранять свои цели — но сюжет оказался слабым, а персонажи, включая главного героя Альтаира, были лишены индивидуальности. Assassin’s Creed 2 сделала шаг в правильном направлении, заменив Альтаира более знаковым Эцио, но не уделив должного внимания его противникам, например, Цезарю Борджиа, который показался недостаточно разработанным. Лишь в Assassin’s Creed 3, действие которой происходит во время Американской революции, разработчики Ubisoft наделили как охотников, так и их жертв глубиной и проработанностью. Это обеспечило органичный переход от завязки к развязке и сбалансировало игровую механику и сюжет, что не удалось повторить в последующих играх.
Текущие тенденции и их влияние
Несмотря на то, что современная RPG-эра серии была в целом положительно воспринята игроками и критиками, множество статей, видео и обсуждений на форумах утверждают, что Assassin’s Creed переживает упадок. Причины этого падения обсуждаются, и некоторые указывают на нереалистичные сюжеты современных игр, где игрокам приходится сражаться с богами, такими как Анубис и Фенрир. Другие критикуют внедрение разнообразных романтических опций или, в случае Assassin’s Creed Shadows, замену вымышленных персонажей на историческую фигуру — африканского самурая Ясуке. Однако, по моему мнению, причина заключается не в этом. Упадок связан с постепенным отказом от повествования, ориентированного на персонажей, которое было затеряно в обширном песочнице.
Проблемы современного игрового дизайна
Со временем Assassin’s Creed дополнена множеством элементов RPG и живого сервиса, включая деревья диалогов, систему повышения уровня на основе XP, лутбоксы и кастомизацию снаряжения. Но чем больше становились новые части, тем пустейшими они казались. Это касалось не только многочисленных побочных заданий, но и основного повествования.
Несмотря на то что игры, как Assassin’s Creed Odyssey, технически предлагают больше контента, чем Assassin’s Creed 2, большая часть этого контента кажется плоской и недоработанной. Это, к сожалению, нарушает атмосферу: слишком очевидно, что вы взаимодействуете с компьютерными персонажами, а не с сложными историческими фигурами. В отличие от эпохи Xbox 360 и PS3, которая, на мой взгляд, подарила нам одни из лучших сценариев в игровой индустрии, например, пламенная речь Эцио «Не следуй за мной и никем другим!» после победы над Савонаролой или трагикомическая тирада Хэйтема в момент его гибели от руки сына, Коннора:
«Не думай, что я собираюсь гладить тебя по щеке и говорить, что был неправ. Я не буду рыдать и размышлять, что могло бы быть. Я уверен, ты понимаешь. Тем не менее, я горжусь тобой, хотя бы отчасти. Ты проявил большую убежденность. Силу. Мужество. Все эти благородные качества. Мне следовало убить тебя давным-давно».
Сложность моральных выборов
Сценарное качество страдает и по другим причинам. Современные игры предпочитают простую dichotomy: ассасины = хорошие, темплиеры = плохие, в то время как более ранние игры показывали, что граница между этими двумя орденами не так очевидна. В Assassin’s Creed 3 каждый поверженный темплиер в последние мгновения своей жизни заставляет Коннора — и, следовательно, игрока — усомниться в своих убеждениях. Уильям Джонсон, переговорщик, утверждает, что темплиеры могли бы остановить геноцид коренных американцев. Томас Хикки, гедонист, говорит, что миссия ассасинов нереалистична, обещая Коннору, что тот никогда не почувствует удовлетворения. Бенджамин Черч, предатель Хэйтема, заявляет, что «это всего лишь вопрос точки зрения», а британцы, с их точки зрения, считают себя жертвами, а не агрессорами.
Хэйтем, в свою очередь, пытается подорвать веру Коннора в Джорджа Вашингтона, утверждая, что страна, которую тот создаст, будет не менее деспотичной, чем монархия, от которой американцы стремились освободиться — утверждение, которое становится еще более актуальным, когда мы узнаем, что приказ о сожжении деревни Коннора не был дан подчиненным Хэйтема Чарльзу Ли, как считалось ранее, а самим Вашингтоном. В конце игры у игрока остается больше вопросов, чем ответов — и это укрепляет сюжет.
Ностальгия по утерянному искусству повествования
Оглядываясь на долгую историю франшизы, можно понять, почему одна из мелодий из саундтрека Assassin’s Creed 2, «Семья Эцио», так глубоко запала в душу игроков, став официальной темой серии. Игры на PS3, особенно Assassin’s Creed 2 и Assassin’s Creed 3, были, по сути, ориентированными на персонажей. Меланхоличные гитарные струны «Семьи Эцио» не столько отражали эпоху Ренессанса, сколько личную трагедию Эцио, потерявшего свою семью. Несмотря на то что я восхищаюсь масштабным миростроением и графической реалистичностью современных игр Assassin’s Creed, моя надежда заключается в том, что эта неконтролируемая франшиза когда-либо вернется к созданию сосредоточенных, индивидуально проработанных историй, которые завоевали мою любовь к ней в первую очередь. К сожалению, в мире, где доминируют обширные песочницы и одиночные игры с амбициями живого сервиса, я боюсь, что это уже не «хороший бизнес».
Тим Бринкхоф — фрилансер, специализирующийся на искусстве и истории. После изучения журналистики в NYU он работал для ряда изданий, включая Vox, Vulture, Slate, Polygon, GQ, Esquire и другие.
